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I - Un peu d'Histoire
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 1 - Les origines
Le concept de "Montagnes Russes" vient des courses de descentes en luge organisées au XVIIe siècle sur des collines spécialement prévues à cet effet, notamment à Saint-Pétersbourg (d'où le nom de Montagnes "Russes").
A la fin des années 1700, leur popularité est telle que certains entrepreneurs commencent à la copier sous une autre forme. Ils utilisent des voitures attachée à une voie, munie de roues.
A Paris à partir de 1812, la compagnie Les Montagnes Russes s'occupent du divertissement de la population par la Montagne Russe. Mais c'est alors encore des circuits ouverts où il faut à chaque fois remonter le train à la main.
2 - Les Révolutions
En 1884, le premier parc d'attractions digne de ce nom apparaît aux Etats-Unis sur la petite île de Coney Island. Ce parc est le premier à proposer une organisation de "meeting" d'attractions, où les gens peuvent acheter leurs billets pour se divertir. Il possède aussi à ce temps-là le premier circuit de Montagnes Russes fermé (en boucle).
Un an plus tard, Phillip Hinkle introduit le Lift Hill, une montée qui tire le train par le biais d'une chaîne ou d'un autre mécanisme de traction (Lift Hill signifie Colline-Ascenseur si on traduit littéralement).
En 1912, John Miller (souvent surnommé le Thomas Edison des Montagnes Russes), développe une nouvelle roue qui permet au train d'aller vite tout en restant sur le rail : l'Underfriction. L'Underfriction est une roue qui en possède trois : une qui se pose directement sur le rail, une seconde sur le côté, et une dernière en dessous.
Plus tard, dans les années 20, les premières vraies Montagnes Russes comme on en connait aujourd'hui sont construites. La plus célèbre est sans doute le Cyclone, à Coney Island. Ce Grand Huit sert d'exemples aux autres parcs : Kennywood et Blackpool Pleasure Beach en ouvrent également, ils sont toujours là 80 ans plus tard...
La Grande Dépression marque la fin du premier âge d'or des Montagnes Russes. Beaucoup de parcs d'attractions déclinent, puis ferment pour des raisons économiques (comme beaucoup d'entreprises).
En 1972, Kings Island ouvre un tout nouveau type de Montagnes Russes, les Twins. Celles-ci consistent en deux voies identiques (mais souvent en mode "miroir") où deux trains circulent en même temps. L'effet recherché qu'est l'esprit de compétition est vite observé et Racer, le Twins de Kings Island, connaît une grande popularité auprès des visiteurs. C'est à partir de ce moment que le deuxième âge d'or commence... |
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Chapitre Suivant... |
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